Destination Phobos

Le blog reprend après une petite interruption en raison du bouclage du prochain ESPACE Magazine (le n°37, en kiosque le 17 avril). Et merci à tous ceux qui visitent ces pages.
Je vous propose de découvrir (lien en haute résolution en bas) ce portrait très détaillé de Phobos, une des deux lunes de Mars. Avec seulement 27 km de large, elle est pourtant la plus grande des deux (Deimos n'atteint que les 15 km dans sa plus grande largeur).
Les deux lunes intéressent bien évidemment les planétologues et l'agence spatiale russe espère même dans l'avenir mener une mission robotique capable de prélever des échantillons sur Phobos afin de les ramener sur Terre pour analyse. On pourra peut-être alors percer le secret de l'origine de ces deux lunes, soupçonnées d'être en fait des astéroïdes capturés par l'attraction gravitationnelle de Mars. On notera que dans le cadre des études menées pour de futures missions martiennes habitées, Phobos a été plusieurs fois envisagée comme objectif ou étape intermédiaire.
Le cliché présenté ici est l'oeuvre de la caméra HiRise de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA. Lancée le 12 août 2005, elle scrute la 4ème planète depuis le mois de mars 2006.

Phobos, lune de Mars
Site Nirgal.net - Wikipédia (FR) - IMCCE

Mars Reconnaissance Orbiter
Site NASA - Site JPL - Caméra HiRise

Crédit image : NASA/JPL-Caltech/University of Arizona - accès à une version HR