Ce dimanche – sauf report – l’Automated Transfert Vehicle (ATV), va décoller de Kourou à 5 heures du matin (heure de Paris – courage, il faudra se lever tôt !), porté par une Ariane 5. L’engin spatial européen et sa fusée sont déjà sur le pas de tir (photo).
L’enjeu est de première importance pour l’Agence Spatiale Européenne (ESA) car ce cargo automatique qui dessert la Station Spatiale Internationale (ISS) est une contribution essentielle. Avec lui, l’agence européenne “paye sa part” au sein de la “copropriété” de l’ISS et démontre sa capacité à maîtriser une technique délicate : le rendez-vous spatial. Imaginez un engin de 20 tonnes bourré de carburant se dirigeant à 28.000 km/h et en automatique vers une station occupée par 3 astronautes pour s’y amarrer avec une précision qui se mesure en centimètres… C’est ça l’ATV !
Bon, la station ISS orbite aussi à 28.000 km/h autour de la Terre, donc ça aide, mais le rendez-vous spatial reste une prouesse.
L’ESA propose notamment un blog en français pour suivre cet événement. Je vous recommande de lui rendre visite.
{Mise à jour : succès pour le lancement de l’ATV, suivez sa mission avec les liens indiqués}
Blog ATV de l’ESA
Français – Anglais – Allemand
Webcast du lancement
Page ESA
Présentation de l’ATV
ESA (EN) – Dossier Capcomespace
Crédit image : ESA – Stéphane Corvaja
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