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Météo : “Et maintenant la photo satellite”

“Vous voulez que je vous dise ? Toutes ces fusées et tous ces satellites, ça détraque le temps !”

Ne rigolez pas : il n’est pas rare d’entendre ce genre de propos et ils ne viennent pas forcément de gens peu instruits (expérience vécue plusieurs fois par l’auteur de ce blog).

Pourtant, s’il est un domaine où le spatial intervient tous les jours en nous procurant un service irremplaçable, c’est bien celui de la météorologie. Lorsque nous allumons notre poste de radio pour savoir si le parapluie sera de rigueur dans la journée, nous utilisons du spatial. Mais celui-ci est intégré à notre quotidien à un point tel qu’il s’efface. Et même la quasi-obligatoire phrase télévisuelle “Et maintenant voici la photo satellite” a perdu son sens. “Photo satellite“, donc un satellite, soit aussi une fusée pour le lancer, des ingénieurs pour concevoir ces deux engins, des industriels pour les bâtir, des centres de contrôles pour les surveiller, des scientifiques pour interpréter les données, etc. Ne l’oublions pas…
Certes la prévision météo ne repose pas que sur les données des satellites (il y a de nombreuses stations au sol sans compter les mesures avec des ballons) mais on ne saurait s’en passer. En Europe, un organisme fédère les moyens de plusieurs pays (21 à ce jour) pour gérer la météo par satellite : EUMETSAT (EUropean organisation for the exploitation of METeorological SATellites). Sa flotte comprend des satellites sur orbite géostationnaire (les Meteosat) et depuis octobre 2006 un satellite sur orbite polaire (MetOp-A). Toute plaisanterie mise à part sur la fiabilité des prévisions, on constate objectivement que leur exactitude ne cesse de s’accroître. De plus, les satellites météo, alliés à d’autres plus spécifiques, permettent aussi de comprendre – ou tenter de comprendre – les équilibres climatiques et leurs mécanismes. Plus que jamais, nous sommes tous, et le serons de plus en plus chaque jour, des utilisateurs du spatial.

EUMETSAT
Site officiel – Site officiel en français – Wikipedia (FR)

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Les satellites météo d’EUMETSAT
Meteosat (Wikipedia FR) – MetOp-A (Wikipedia FR)

Crédit image : EUMETSAT (l’Europe le 18 mars à 19h TU par Meteosat-9)

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