Cette photo montre un témoin d’une page de l’histoire de la conquête spatiale qui s’apprête à connaitre une seconde vie. En effet, un musée allemand est en train de ramener, pour l’exposer, une navette spatiale soviétique. Enfin… pas tout à fait spatiale en fait ! Explications.
Le 15 novembre 1988 s’envolait la première navette (vraiment) spatiale soviétique : Bourane (tempête de neige en russe). Un vol qui restera unique ! Même si elle ressemble à sa consœur américaine, Bourane présente pourtant deux différences spectaculaires. Premièrement, elle est dépourvue de moteurs principaux propres (la navette de la NASA en a 3), sa fusée porteuse Energia étant chargée de l’amener vers l’orbite. Deuxièmement, Bourane est capable d’effectuer sa mission intégralement en mode automatique, y compris l’atterrissage ! Et d’ailleurs son seul vol se déroula sans aucun pilote à bord. Le programme complet fut arrêté en raison de son coût et des difficultés économiques d’une URSS qui n’allait d’ailleurs pas tarder à s’effondrer. Pour Bourane, la fin de l’histoire est même cruelle : l’effondrement en 2002 du toit du bâtiment dans lequel elle était abritée signa sa destruction…
Mais pour un programme d’un telle ampleur, il a fallu construire d’autres «Bourane» plus ou moins complètes afin de procéder à différents tests. Et c’est l’une d’entre elle, dite OK-GLI ou Buran 002, qui a été acquise par un musée allemand. Cette «Bourane» n’a jamais été dans l’espace mais a tout de même accompli 25 vols atmosphériques – avec 2 pilotes à bord – afin de tester le comportement de l’engin lors de sa phase de retour plané. Pour ce faire, ce modèle était équipé de réacteurs d’avion lui permettant de décoller et d’atteindre l’altitude requise pour ces vols d’essais.
Le Technik Museum Speyer a dû s’armer de patience pour enfin rapatrier l’engin. Celui-ci était parti de Russie pour être exposé en Australie à l’occasion des Jeux Olympiques de l’an 2000 avant de se retrouver à Bahreïn (Golfe Persique) pour une autre exhibition. Alors que le musée allemand avait acheté la navette à ses propriétaires russes, un homme d’affaire de Singapour stoppa tout en prétendant avoir des droits sur celle-ci. Au terme de longues procédures judiciaires, le Technik Museum Speyer a obtenu gain de cause et “Bourane” 002 a été enfin préparée (photo) puis amenée vers le bateau qui doit la transporter en Allemagne (en passant par le port de Rotterdam aux Pays-bas à la fin du mois). Le musée a prévu de l’héberger dans un vaste bâtiment en forme de voûte mais sa date d’inauguration n’a pas été pour l’instant précisée. Cette “Bourane” 002 s’imposera à coup sûr comme un témoignage exceptionnel d’un accomplissement souvent méconnu de l’astronautique soviétique.
La navette Bourane
Capcomespace – Wikipedia (FR) – Molnyia – Russian Space Web
Le Technik Museum Speyer
Pages en français
La “Bourane” 002 / OK-GLI
Site Buran-Energia – Wikipedia (EN) – Astronautix
Crédit photo : Technik Museum Speyer
Libellés :
search/label/Nostalgie
Message plus récent Message plus ancien Accueil