Encelade : survol accompli

Le survol (rase-motte pourrait-on presque dire) de la lune de Saturne Encelade par la sonde Cassini le 12 mars dernier s'est achevé sur un succès : la sonde a frôlé un des geysers sans dommage (voir ce précédent texte) et renvoyé de spectaculaires images, comme ce portrait inédit à cette résolution de la région nord. Au centre de cette image, on note deux imposants cratères surnommés Aladdin et Ali Baba. Ils sont au nombre des plus grandes formations de ce type sur cette petite lune de 513 km de diamètre.

Seule déception : une erreur informatique a interrompu le fonctionnement d'un des instruments susceptibles d'analyser la composition des fameux geysers de glace d'eau mais pas durant la totalité du survol.

Dans les jours à venir les premières interprétations scientifiques des différentes mesures effectuées seront communiquées : à n'en pas douter, elles seront aussi fascinantes que les images que nous pouvons déjà admirer.

Images du survol
Site Ciclops (équipe d'imagerie de la sonde Cassini)
Communiqué de presse

Crédit image : NASA/JPL/Space Science Institute - Accès à une version HR