Né le 16 décembre 1917 au Royaume-Uni, Arthur C. Clarke est surtout connu du grand public pour 2001, l’Odyssée de l’Espace, œuvre qui a connu une adaptation cinématographique du même nom par le non moins célèbre réalisateur britannique Stanley Kubrick.
D’ailleurs, adaptation sous-entend que le livre a précédé le film, ce qui n’est pas tout à fait exact. En effet, le texte de base était une nouvelle de Clarke de 1948 intitulée The Sentinel. Le développement du scénario et du livre définitif se déroula en fait en parallèle, le film sortant toutefois sur les écrans en 1968 avant le roman d’Arthur C. Clarke. Une des grandes différences réside dans le fait que la mission qui va vers Jupiter à l’écran vise Saturne et plus particulièrement la lune Japet dans la version papier. Il faut dire que les responsables des effets spéciaux (très en avance pour l’époque) estimèrent – probablement à juste titre – que recréer de façon convaincante les anneaux de Saturne était impossible. On remarquera que les suites à 2001 écrites par Arthur C. Clarke continuèrent l’histoire en se basant sur une mission vers… Jupiter !
Bien évidemment, l’œuvre de d’Arthur C. Clarke ne se limite pas à 2001. Mais en revanche, l’impact de cette œuvre (film ou livre) donne une idée du génie de cet homme lorsqu’il s’agit d’exprimer en histoires l’élan de notre civilisation vers les étoiles et les principales questions soulevées (éthiques ou scientifiques). On notera ainsi que dès 1945 – avant Spoutnik ! – il souleva l’idée de satellites sur orbite géostationnaire afin de servir de relais de télécommunication. Aujourd’hui, les centaines de satellites géostationnaires actifs (346 en 2005 selon le CNES) montrent à quel point son intuition était géniale ! Dans d’autres romans, il expose le concept de l’ascenseur spatial, une idée qui en dépit des difficultés techniques qu’elle impose fait l’objet d’études sérieuses, y compris par la NASA.
Pour revenir à 2001, Arthur C. Clarke faisait dire à l’astronaute Dave Bowman (lorsqu’il «rencontre» le fameux monolithe noir) : «C’est plein d’étoiles». L’héritage que nous laisse ce visionnaire est également «plein d’étoiles»…
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Arthur C. Clarke répond à 6 questions sur Cosmopif
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Crédit image : Tezio Corteze avec son aimable autorisation
